なぜ英語の受け身でつまずくのか？受動態の文法ルールと実践活用法

中学英語で誰もが習う「〜される」という受け身（受動態）の文法。テストの書き換え問題では機械的に解けても、英会話やビジネスメールの実践になると「能動態とどう使い分けるべきか」「時制が複雑になると一瞬で混乱する」と悩む学習者が後を絶ちません。

文法の丸暗記だけでは見落としがちなのが、英語話者が「なぜあえて主語を変えて受け身を使うのか」という視点のロジックです。基礎となる「be動詞＋過去分詞」の組み立て方から、ネイティブが「by」を省く理由、進行形・完了形や第4・第5文型の応用まで、受動態の全体像をわかりやすく解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：受け身の根幹は「be動詞＋過去分詞」であり、時制の変化や助動詞・疑問文の処理はすべてbe動詞が担う。
• 要点2：受動態で「by 〜」が省略される背景には、行為者が「不明」「自明」「言う必要がない」という明確な情報伝達の意図がある。
• 要点3：進行形・完了形や第4文型・第5文型の受動態まで体系化すれば、日常会話から学術・ビジネス文書まで自在に表現できる。

【なぜつまずく？】能動態と受け身の決定的な違いと使い分けの真相

英語学習者が受け身でつまずく最大の原因は、日本語の「〜される」という訳語だけに頼り、「誰の視点で出来事を語っているか」という情報構造を意識できていない点にあります。

英語は文の先頭（主語）に来る名詞が「話の中心・スポットライトが当たる対象」となります。能動態は「行為をする側（主語）が何をしたか」に焦点を当てるのに対し、受動態は「行為を受ける側（目的語だったもの）に何が起きたか」を前面に押し出します。

例えば、大事なスマートフォンが盗まれた場面を考えてみてください。警察や友人に状況を伝える際、犯人が誰か分からない状態であれば「誰かがスマホを盗んだ」よりも「スマホが盗まれた」という事実そのものが最重要です。このように、「行為の受け手や結果に注目させたいとき」に迷わず使われるのが受動態の本来の役割です。

【中学英語の基礎】受け身の基本ルールと「be動詞＋過去分詞」の作り方

中学英語で学ぶ受け身の文法ルールは、非常にシンプルです。基本公式は「主語 ＋ be動詞 ＋ 動詞の過去分詞 ＋ （by ＋ 行為者）」の形をとります。

能動態の文から受動態を作る手順は以下の3ステップです。

1. 能動態の「目的語」を文頭に出して新しい主語にする
2. 動詞を「be動詞 ＋ 過去分詞」に変換する（be動詞は新しい主語と時制に合わせる）
3. 能動態の主語を「by ＋ 目的格（me, him, themなど）」にして文末に置く

過去の出来事を表す受動態の過去形では、be動詞を「was」または「were」に変えるだけで完成します。

・能動態：Many people loved this song.（多くの人々がこの歌を愛していた）
・受動態：This song was loved by many people.（この歌は多くの人々に愛されていた）

さらに、疑問文の作り方もbe動詞の標準ルールと全く同じです。英語の受け身の疑問文を作るときは、be動詞を文頭に移動させるか、疑問詞を文頭に置きます。

・Was this castle built in the 17th century?（この城は17世紀に建てられたのですか？）
・When was this photograph taken?（この写真はいつ撮られたのですか？）

【疑問を解消】受け身で「by」が省略される3つの明確な理由

教科書の問題演習では「by 〜」を律儀に書くことが多いものの、実際のニュース記事や日常会話では「by 〜」が付かない受動態が大半を占めます。ネイティブが無意識に行っている「by」を省略する明確な理由は次の3点です。

1. 行為者が誰なのか分からない（または特定できない）場合
財布を盗まれたり、鍵をなくしたりした際、犯人や原因が不明なときは行為者を書けません。
・My bicycle was stolen last night.（昨夜、自転車が盗まれた）

2. 行為者が誰なのか言わなくても明白な場合
言語が話されている国や、米が生産されている場所など、一般的な人々や専門家が行うことが自明なケースです。
・Spanish is spoken in many countries.（スペイン語は多くの国で話されている）

3. 行為者よりも「出来事・結果」そのものが重要な場合
ニュース報道や科学論文、事故の告知などでは、客観的な事実伝達が優先されます。
・Five people were injured in the accident.（その事故で5名が負傷した）

「by 〜」は絶対に必要な要素ではなく、「誰がやったのか」という情報にニュース価値や意外性があるときにだけ添える補足情報だと捉えると、英文が格段に自然になります。

【時制の応用】進行形・完了形・助動詞を組み合わせた受動態のマスター術

高校英語や実践的な英文読解で差がつくのが、進行形・完了形・助動詞と受動態の合体パターンです。パーツを分解して理解すれば、丸暗記に頼る必要はありません。

1. 進行形の受動態（be動詞 ＋ being ＋ 過去分詞）
「今まさに〜されている最中だ」という臨場感を表します。進行形（be + -ing）と受動態（be + 過去分詞）が重なり、真ん中に「being」が挟まります。
・受動態の進行形例文：The bridge is being repaired right now.（その橋はちょうど今、修復工事が行われているところだ）

2. 完了形の受動態（have / has / had ＋ been ＋ 過去分詞）
「（すでに）〜されてしまった」「ずっと〜されている」という継続・完了を表します。現在完了（have + 過去分詞）と受動態が組み合わさり、「been」が入ります。
・受動態の完了形例文：The meeting room has already been booked.（会議室はすでに予約されている）
※「have reserved（能動態：予約した）」と「has been booked（受動態：予約された）」の主語と視点の違いを見極めることが肝要です。

3. 助動詞を含む受動態（助動詞 ＋ be ＋ 過去分詞）
can, must, should, willなどの助動詞の後ろは必ず動詞の原形が来るため、be動詞はそのまま「be」の形になります。
・This form must be submitted by Friday.（この書類は金曜日までに提出されなければならない）

【高校英語の発展】第4文型・第5文型の受け身と書き換えの盲点

目的語が2つある第4文型（SVOO）や、補語を伴う第5文型（SVOC）の受動態は、多くの学習者がつまずきやすい領域です。

■ 第4文型（S + V + 人 + モノ）の受け身
目的語が2つあるため、原理上は2通りの受動態が作れますが、動詞によって自然な形が異なります。「give」などの動詞では「人」を主語にするのが一般的です。

・能動態：He gave me a valuable watch.
・人を主語にした受動態：I was given a valuable watch by him.（私は彼から高価な時計をもらった）
・モノを主語にした受動態：A valuable watch was given to me by him.（高価な時計が彼から私へ贈られた）
※モノを主語にする場合、人の前に「to」や「for」などの前置詞が必要になります。

■ 第5文型（S + V + O + C）の受け身
目的語（O）を主語に引き出し、補語（C）はそのまま後ろに残します。

・能動態：They call this building the White Tower.
・受動態：This building is called the White Tower.（この建物はホワイトタワーと呼ばれている）

注意したいのは「make / see / hear」などの使役動詞や知覚動詞を使った第5文型の受動態です。能動態では「原形不定詞」だった部分が、受動態になると「to 不定詞」が復活するという文法ルールが存在します。

・能動態：My boss made me work late.
・受動態：I was made to work late by my boss.（私は上司に残業させられた）

【実践力アップ】テストや会話で役立つ能動態・受動態の書き換え演習

実際の試験や日常発話で瞬時に対応できるよう、代表的なパターンの書き換え感覚を整理しておきましょう。

【問題1：疑問詞＋受動態】
・能動態：Who wrote this novel?（誰がこの小説を書いたのか？）
・受動態：Who was this novel written by? / By whom was this novel written?
※日常会話では文頭に「Who」を置き、文末に「by」を残す形が好まれます。

【問題2：群動詞（句動詞）の受動態】
「laugh at（〜を笑う）」「take care of（〜の世話をする）」などの熟語は、ひとまとまりの動詞として扱います。前置詞を脱落させないことがポイントです。
・能動態：A car almost ran over the dog.
・受動態：The dog was almost run over by a car.（その犬は車に轢かれそうになった）

【英語の受け身・受動態】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：すべての動詞を受動態に書き換えることはできますか？
A1：できません。受動態にできるのは、動作の対象となる目的語（O）を伴う「他動詞」の文だけです。「go」「arrive」「sleep」のような目的語を取らない「自動詞」は、原則として受け身の形にできません（例："I was slept" とは言えません）。また、「have（持っている）」「resemble（似ている）」などの状態を表す他動詞も受動態にはしないのが通例です。

Q2：日本語の「迷惑の受け身（雨に降られた等）」は英語の受動態で表現できますか？
A2：直訳の受動態では表現できません。英語の受動態は物理的・客観的な動作の受け手を表すため、「I was rained.」とは言えません。「I was caught in the rain.」のように決まった受動態表現を使うか、「It rained and ruined my plan.」のように因果関係を明確にして表現します。

Q3：ビジネス英語では能動態と受動態のどちらを優先して使うべきですか？
A3：現代のビジネス英語では、誰が責任を持つかを明確にするため「簡潔で力強い能動態」が基本的には推奨されます。ただし、相手のミスを指摘する際に角を立てないクッション表現（例：Payment has not been received. / 入金が確認できておりません）や、プロセス・規約を客観的に示す場面では受動態が極めて有効に機能します。

まとめ：視点の転換を身につけて英語の発信力を引き上げる

英語の受け身（受動態）は、単なる文法テストのための書き換えパズルではありません。「何にスポットライトを当てて相手に伝えたいか」というコミュニケーション上の視点操作そのものです。

「be動詞＋過去分詞」の土台を押さえたうえで、進行形や完了形、byの省略理由を理解すれば、英文を読む際にも書き手の意図がクリアに見えてきます。日常会話やビジネス文書でも、状況に応じて能動態と受動態を自在に使い分け、より洗練された英語表現力を手に入れてください。 （出典: 受け身 英語 文法（Yahoo!ニュース））