なぜ栃木市じゃない？栃木県の県庁所在地が宇都宮市になった真相

「栃木県」という名称を聞いたとき、多くの人が一度は抱く疑問があります。「なぜ県庁所在地は栃木市ではなく、宇都宮市にあるのか？」という点です。全国を見渡しても、岩手県（盛岡市）や神奈川県（横浜市）、沖縄県（那覇市）など、県名と県庁所在地名が一致しない自治体は存在しますが、栃木県の場合は「県名と同名の栃木市」が今なお現存しているため、より一層その経緯が際立っています。

小学校の社会科や地理の授業で覚えた記憶はあるものの、その明確な歴史的理由まで把握している人は多くありません。実はこの移転劇の裏側には、明治初期の激動の政治闘争、軍事・交通の要衝をめぐる戦略、そして「鬼県令」と呼ばれた大物官僚の思惑が深く絡み合っていました。知られざる歴史の真実から現在の県庁の魅力までを解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：当初は栃木町（現・栃木市）に県庁が置かれていたが、1884年（明治17年）に宇都宮市へ移転された。
• 要点2：移転の引き金は、交通・軍事上の利便性に加え、県令・三島通令による自由民権運動の弾圧・抑圧という政治的背景があった。
• 要点3：現在の宇都宮市は人口51万人を超える北関東の中核都市へ成長し、県庁本庁舎の15階展望ロビーは観光名所としても人気を博している。

【最大の謎】県名と県庁所在地が違う理由｜なぜ栃木市ではなく宇都宮市なのか？

結論から言うと、明治初期のスタート時点では栃木町（現在の栃木市）に県庁が存在していました。そのため、自然な流れとして「栃木県」と命名されたのです。

しかし、その後に県庁が宇都宮へ移転した際、県名自体は改称されずに「栃木県」のまま据え置かれました。これが「栃木県なのに県庁所在地が宇都宮市」という現在のねじれ現象を生んだ直接の理由です。

もし県庁移転のタイミングで県名が変更されていれば、現在は「宇都宮県」と呼ばれていた可能性も十分にありました。では、なぜ一度置かれた県庁が宇都宮へと移転することになったのでしょうか。その背景には、明治維新直後の目まぐるしい行政区画の再編がありました。

廃藩置県と「宇都宮県」の消滅｜明治初期の合併が生んだ複雑な経緯

1871年（明治4年）の廃藩置県直後、現在の栃木県エリアは細かく分断されており、日光県や宇都宮県、旧栃木県などが乱立していました。その後、地域の再編が進み、南部の「栃木県（県庁：栃木町）」と北部の「宇都宮県（県庁：宇都宮町）」という2つの大きな県に統合されます。

転機が訪れたのは1873年（明治6年）の宇都宮県と栃木県の合併です。両県が合邦して新たな広域の栃木県が誕生した際、統合庁舎は当時の経済的中心地であった栃木町に置かれました。

巴波川（うずまがわ）の舟運で江戸・東京との交易が盛んだった栃木町は、豪商が立ち並ぶ屈指の商業都市でした。当時の経済力を考慮すれば、栃木町に県庁が置かれたのは極めて合理的な判断だったのです。

決定打となった「三島通令」の政治判断と自由民権運動の衝突

栃木町に置かれていた県庁がわずか10余年で宇都宮へ移転した背景には、1884年（明治17年）の県庁移転劇があります。ここで中心人物となったのが、当時の栃木県令（現在の県知事）として着任した三島通令（みしま・みちつね）でした。

三島通令は強烈な中央集権主義者で、強引な土木事業と徹底的な反政府勢力の取り締まりから「鬼県令」と恐れられた官僚です。この移転には主に3つの決定的な理由がありました。

第一に、自由民権運動の分断・封じ込めです。当時の栃木町周辺は、自由民権運動の急進派が強固な地盤を築いており、県令と激しく対立していました（後の加波山事件などにもつながる緊張状態）。三島は活動家たちの影響力を削ぐため、自らの目の届きやすい宇都宮への県庁移転を断行したとされています。

第二に、交通ネットワークの地理的優位性です。当時計画が進んでいた日本鉄道（現・JR東北本線や日光線）の結節点として、宇都宮は将来の交通の要衝になることが確実視されていました。

第三に、軍事・防衛上の拠点性です。宇都宮には旧陸軍の拠点（歩兵連隊など）が置かれる見通しがあり、軍事・行政の連携を図る意図がありました。こうして政治・交通・軍事の思惑が重なり、1884年10月に県庁が宇都宮へと正式に遷座しました。

宇都宮市が誇る現在地｜人口50万人都市としての圧倒的な求心力

歴史の荒波を経て県庁所在地となった宇都宮市は、名実ともに北関東を代表する大都市へと発展を遂げました。宇都宮市の人口は約51万人を数え、栃木県全体の人口の4分の1以上が集中する中核市となっています。

全国的な知名度を誇る「宇都宮餃子」をはじめ、2023年に開業した次世代型路面電車「宇都宮ライトレール（LRT）」は、地方都市の公共交通改革モデルとして国内外から熱い視線を集めています。工業集積地としての産業基盤も強固で、経済・文化・観光のあらゆる面で栃木県の牽引役を果たしています。

観光スポットとしても注目！栃木県庁舎の見学ポイントと展望ロビー

現在の栃木県庁（宇都宮市塙田）は、単なる行政施設にとどまらず、観光や日常の憩いの場としても親しまれています。一般の来庁者が気軽に利用できる見どころが豊富に用意されています。

最も人気を集めるのが、本庁舎15階にある展望ロビーです。地上約65メートルの高さから宇都宮市街を一望でき、天気の良い日には雄大な日光連山や遠く富士山まで見渡せる絶景スポットとなっています。夜間も開放されており、美しい夜景を無料で堪能できる穴場です。

敷地内には、1938年（昭和13年）に建てられた4代目県庁舎の正面部分を移築・復元した「昭和館」もあり、近代建築の重厚なレトロデザインを間近で見学できます。館内には展示スペースやカフェも併設されており、歴史散策にも最適です。

栃木県庁へのアクセスと周辺散策ガイド

県庁舎への訪問は、公共交通機関を利用するとスムーズです。宇都宮の中心部に位置しており、観光ルートにも無理なく組み込めます。

【公共交通機関でのアクセス】
・JR宇都宮駅（西口）から：関東バス「県庁前」「市内循環きぶな」等に乗車し約5分、「県庁前」バス停下車すぐ（徒歩の場合は約20分）。
・東武宇都宮駅から：東口より徒歩約12分。

県庁周辺には、徳川家康ゆかりの宇都宮城址公園や、伝統の味を楽しめる有名餃子店が徒歩圏内に点在しています。宇都宮を訪れた際は、歴史の舞台となった県庁舎と展望ロビーへ足を延ばしてみる価値は十分にあります。

【栃木県の県庁所在地】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：栃木県と栃木市、名前が同じなのに市役所と県庁が違う場所にあるのは珍しいですか？
A1：全国的にも珍しいケースです。山梨県山梨市（県庁：甲府市）や沖縄県沖縄市（県庁：那覇市）のように「県名と同名の市があるのに県庁所在地ではない」自治体は全国に数例しかありません。

Q2：栃木県庁の展望ロビーは何時まで入れますか？入場料はかかりますか？
A2：本庁舎15階の展望ロビーは入場無料です。平日・土日祝日ともに一般開放されており、夜景が楽しめる時間帯（通常21時まで）まで利用可能です。

Q3：宇都宮市が県庁所在地になったあと、栃木市はどうなったのですか？
A3：県庁移転後、栃木市は巴波川の舟運を活かした商都として独自の発展を続けました。現在も「蔵の街」として歴史的景観が色濃く残り、県内屈指の観光名所として宇都宮市とは異なる確固たる個性を放っています。

まとめ：歴史のドラマを刻む宇都宮と栃木県の魅力

「なぜ栃木県の県庁所在地は宇都宮市なのか？」という素朴な疑問を掘り下げると、明治という激動の時代に起きた行政再編、自由民権運動のうねり、そして近代国家を目指した交通網の整備という重厚な歴史が浮かび上がってきます。

政治と経済の要衝として躍進を遂げた宇都宮市と、伝統ある蔵の街として風情を守り続ける栃木市。双方が歩んできた固有の歴史的背景を知ることで、栃木県という地域の奥深い魅力がより立体的に見えてきます。 （出典: 栃木 県 県庁 所在地（Yahoo!ニュース））