上野の銅像なぜ犬連れ？西郷隆盛の愛犬ツンの真相と犬好き秘話

東京・上野恩賜公園のシンボルとして、多くの人々を出迎える西郷隆盛の銅像。浴衣姿に草履を履き、傍らに凛々しい犬を従えた姿は誰もが一度は目にしたことがあるはずです。しかし、「なぜ軍服ではなく犬を連れているのか」「あの犬の名前や犬種は何なのか」といった疑問の答えを正確に知る人は多くありません。

維新の英傑として知られる西郷ですが、実は歴史上屈指の「愛犬家」であり、犬たちとの間には思わず驚くような数々のドラマや知られざる歴史秘話が存在します。本稿では、上野の銅像に隠された制作秘話から愛犬ツンの意外な事実、規格外の溺愛エピソードまでを徹底的に解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：上野公園の西郷隆盛像が犬を連れている最大の理由は、彼の代名詞であった「兎狩り」の日常風景を表現し、庶民に親しまれた人柄を後世に伝えるため。
• 要点2：有名な愛犬「ツン」は実はメス犬だったが、銅像のモデルには別のオス犬が起用されたため、銅像自体はオスの特徴を持っている。
• 要点3：西郷は生涯で十数匹以上の犬を飼い、自分よりも高価な食事を与えるなど、現代の愛犬家も驚くほどの規格外な愛情を注いでいた。

【上野公園の西郷隆盛像】なぜ犬を連れている？銅像建立に隠された真の理由

上野公園に立つ西郷隆盛像を初めて見る人の多くが抱く疑問が、「なぜ明治維新の最高指導者が、軍服姿ではなく犬を連れたラフな着物姿なのか」という点です。1898年（明治31年）に完成したこの像には、当時の政治的配慮と西郷本人の人間性を象徴する意図が込められていました。

西南戦争で朝敵として命を落とした西郷の名誉が回復された後、銅像の建立計画が持ち上がりました。威圧的な軍服姿ではなく、愛犬を連れて山野を歩く「兎狩り（ウサギ狩り）」の姿が採用されたのは、西郷の飾らない庶民的な温かさを表現するためでした。西郷にとって兎狩りは単なる趣味にとどまらず、明治政府での激務によるストレスや肥満を解消するための日課でもあり、鹿児島の人々にとって最も馴染み深い西郷の日常そのものだったのです。

【愛犬の名前と犬種】ツンは実はメス？薩摩犬にまつわる意外な事実

西郷が連れている犬として全国的に有名なのが「ツン」という名前の愛犬です。ツンは鹿児島県薩摩川内市（旧東郷町）の愛犬家・前田善兵衛から、西郷が熱烈に頼み込んで譲り受けたと伝わる名犬でした。

犬種は、現在の鹿児島県原産の日本犬である「薩摩犬（さつまけん・さつまいぬ）」です。薩摩犬は勇敢で警戒心が強く、主に対して非常に忠実な性格を持ち、狩猟犬として極めて優れた能力を発揮していました。ピンと立った耳と、ピンと伸びた鋭い差し尾が外見上の大きな特徴です。

そして驚くべきことに、愛犬ツンは実際には「メス」でした。しかし、上野の銅像を詳細に観察すると、ツンと紹介されがちなあの犬の身体的特徴はオスとして造形されています。ここには、彫刻制作時の知られざる舞台裏がありました。

【銅像制作の裏側】名匠・後藤貞行の執念と「モデル違い」の真相

上野の西郷像は、人間部分を名匠・高村光雲が、連れている犬の部分を動物彫刻の第一人者であった後藤貞行が担当しました。妥協を許さない後藤は、本物の薩摩犬をモデルにして写実的な傑作を残そうと試みます。

しかし、銅像の制作が始まった明治20年代半ばには、すでに本物のツンは他界していました。そこで後藤は、西郷の旧友や関係者を頼り、ツンの特徴を色濃く受け継ぐ薩摩犬を探し回ります。その結果見つけ出されたのが、鹿児島から呼び寄せられた「大熊（おおぐま）」という名のオスの薩摩犬でした。

後藤はこの大熊をアトリエに住まわせ、骨格や筋肉の動きを徹底的に観察・スケッチして彫像を完成させました。つまり、銅像が連れている犬は「ツン」として親しまれているものの、実際のモデルはオスの薩摩犬・大熊だったのです。後藤貞行の圧倒的な観察眼によって生まれた力強い立ち姿は、日本近代彫刻の傑作として今も高く評価されています。

【驚きのエピソード】同時に何匹飼っていた？兎狩りと愛犬への規格外な愛情

西郷隆盛の愛犬家ぶりは、現代の感覚から見ても突出していました。西郷は生涯で確認されているだけでも20匹以上、最盛期には屋敷で同時に十数匹もの犬を飼育していました。ツンのほかにも「カヤ」「シロ」「トラ」「ジュウ」など、個性豊かな名前の犬たちが西郷の周りを取り囲んでいました。

犬たちに注ぐ愛情はまさに規格外で、以下のような驚きのエピソードが数多く残されています。

・自分よりも犬にご馳走を食べさせる：西郷自身は一汁一菜のような質素な食事を好む一方、犬たちには白米に新鮮な魚やウナギを混ぜた特製フードを用意させていた。

・病気になった犬には人間用の医者を呼ぶ：愛犬が体調を崩すと、評判の医師をわざわざ屋敷に呼び寄せ、人間と同じように薬を調合させて看病した。

・一緒に布団で眠る：夜になると何匹もの犬を寝室に招き入れ、湯たんぽ代わりに犬たちと身を寄せ合って眠りについた。

明治新政府の重職に就いていた東京時代にも、休日は犬たちを引き連れて目黒や世田谷の原野へ兎狩りに出かけており、犬と過ごす時間こそが波乱の生涯における最大の癒やしでした。

【現存する資料と剥製】歴史に刻まれた愛犬たちの足跡

西郷と犬たちにまつわる歴史資料は、現在も日本各地で大切に保存されています。鹿児島県薩摩川内市の東郷温泉街には、西郷がツンを譲り受けた地にちなんで「ツンの像」が建てられており、上野の像とは一味違う、本来のメス犬らしいしなやかな姿を確認できます。

また、国立科学博物館（東京・上野）など近代の動物標本史をめぐる議論のなかで、西郷家の愛犬や薩摩犬の血統を引く犬たちの剥製・骨格標本に関する記録がたびたび歴史ファンの間で注目を集めてきました。かつて薩摩の山野を駆け巡った薩摩犬の純血種は昭和期以降に激減してしまいましたが、西郷の愛犬への情熱を通じて、日本固有の狩猟犬文化の貴重な記録が今日まで語り継がれています。

【西郷隆盛の愛犬】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：西郷隆盛が連れている犬の名前は「ツン」だけですか？
A1：上野の銅像の犬は「ツン」として親しまれていますが、西郷は他にも「カヤ」「シロ」「トラ」など十数匹の犬を飼っていました。ツンは特に兎狩りの名犬として西郷が深く愛した代表的な1匹です。

Q2：銅像の犬の犬種は何ですか？柴犬や秋田犬とは違うのですか？
A2：犬種は「薩摩犬（さつまけん）」です。柴犬や秋田犬と同じ日本犬のグループですが、鹿児島県原産で、立ち耳とピンと立った差し尾、高い運動能力と勇敢さを誇る優秀な狩猟犬でした。

Q3：なぜ銅像ではメスのツンなのにオス犬の姿になっているのですか？
A3：銅像の犬を制作した彫刻家・後藤貞行が制作を開始した際、すでにツンが他界していたため、ツンの面影を持つ別の薩摩犬（大熊という名のオス犬）をモデルにして彫刻を仕上げたためです。

まとめ：上野の銅像が今に伝える西郷隆盛の人間味

上野恩賜公園に佇む西郷隆盛像。その足元に寄り添う犬の存在は、政治家や軍人という枠組みを超えた「人間・西郷隆盛」の温厚で飾らない生き様を象徴しています。

愛犬ツンをはじめとする犬たちに注がれた無償の愛情や、制作を担当した後藤貞行の並々ならぬ情熱を知ることで、見慣れた上野の銅像もまったく違った深みを持って見えてきます。次に上野を訪れる際は、激動の時代を駆け抜けた巨人と、彼を無条件に慕い続けた愛犬の絆にぜひ思いを馳せてみてください。 （出典: 西郷 隆盛 犬（Yahoo!ニュース））